天岚都,大皇宫金鸾厅,皇帝处理公务所在。
“阿方索·冯·莱因哈特伯爵正值壮年,精力充沛,可担重任。弗洛里安公爵阁下有意卸下克鲁亚总督一职,亲自出任铁龙要塞司令官暨第一帝国军团长,如有必要,他愿为陛下扫清前进障碍。”
“蛮族频繁出现北方边境之事,现已查明,乃黑虎一族寻找王族信物,该物极有可能是‘圣王印’,分裂百年的冰原蛮族,恐怕要再次凝聚了。”
“海军本部拟定了第三联合舰队提督人选,耶雷米亚斯·奥威格海军大将。”
“静海郡主遇袭,迄今为止,臣未得到有利信息……”
“……”
“静海郡主到——”
皇帝玉嫊嫙抬起眼脸,目光越过桌前的帝国重臣,注视身披紫袍的女剑士走近,单膝下跪行礼。
“陛下。”
玉嫊嫙闭上眼,张开,笑道:“梦柔,你回来啦。”
凝视御阶下的女子,内心喷涌的喜悦瞬间扩散至全身,难熬的担忧总算落了地。
“是,臣安然无恙。”
玉梦柔扬起一张笑脸,眉目间却萦绕着疲惫。
“好、好,快起来吧。”
宫内大臣说道:“请众官移步内阁府,再行商议。”
大臣们向皇帝告退。
玉嫊嫙激动地扶起玉梦柔,虽隔了手套,但手上的温度是如此真实,这样的熟悉,仿佛方才讨论派遣人选调查巡察使遇袭下落不明之事本是虚妄的梦境。
“我……”
“没事了,回来了就好,跟我来。”
玉嫊嫙牵着玉梦柔走向内院,什么都不要问,她现在最需要的是好好休息。
太后伶舟婳闻讯赶来,又哭又笑的把玉梦柔全身上下检查了一遍,直到侍女告知浴池已经准备好,她才恋恋不舍地放开玉梦柔。
“梦柔平安回来真的……太好了啊。”伶舟婳红着眼眶说,自打听到出事那刻起,她的心就没有半刻安宁,眼泪不知流了几回。
“让您忧心了,我一定会彻查此事,”玉嫊嫙安抚道,“只是天下之大,邪魔窥伺,身边信得过的却仅有寥寥数人,否则,也不至于让她趟这混水,现在回想起来还后怕……”
伶舟婳轻叹一声,道:“谁说不是呢,可是,她长大了,有自己的想法,眼看着几个堂姐妹为你分担,日夜操劳,她那个要强性子,怎会袖手旁观?我虽不懂国事,对各州郡亦不甚了解,不过,嘉比伦山谷是科达斯到马雷两郡之间必经之地,我曾经去过,是一条繁忙的宽阔官道,常有车马行人往来,未曾听闻沿路有什么匪盗恶兽啊。”
玉嫊嫙想了想,说:“我心里隐隐有个想法,也许,有人想置梦柔于死地。”
伶舟婳顿时瞪大了眼睛,满脸难以置信,恐惧中裹挟着愤怒。
“你是说……”
玉嫊嫙微微颔首,说:“我也不愿这样想,可是,除了他们,我想不出还有谁有胆量、有能力刺杀郡主,因为他们知道梦柔对我们的重要性,从前梦柔老老实实呆在皇都,他们找不到机会,而一旦她脱离我都视线,再严密的保护也会出现疏漏,我总不能安排帝国军团跟着她吧。”
“瞧你说的,还军团呢……”伶舟婳笑了,“梦柔侥幸逃脱,但凭她的说辞,恐怕不足以找到他们的罪证吧。”
玉嫊嫙苦笑道:“一群为了自身利益不择手段的冷血怪兽罢了,既然他们藏得严严实实,这次,就换我主动出击,容不得他们继续肆意猖狂下去。您看让青凰回来怎么样,过去这么多年,仇恨也该消退了。”
“青凰?”伶舟婳疑惑的眨了眨眼,旋即恍然大悟道:“熙宁带回来的少女……”
“您过着无忧无虑的日子还真是忘了年月呐。”玉嫊嫙打趣道。
“我哪知道这么清楚嘛,”伶舟婳撅起嘴巴愤愤然道,“受她兄长影响,我根本没见她几次……不过,怎么突然提起她来?”
“她和梦柔……”
谈话间,穿着合体湖蓝色织锦宫装的玉质佳人绕过帷幔款步行来,洗浴过后的娇靥微微泛红,肌理光滑细润富有光泽,美目顾盼,其间水波流转,好像充满了氤氲水雾,长时间未得充分休息又使得眉头沾染了淡淡的愁丝,令人我见犹怜。
伶舟婳回了神,连忙招呼玉梦柔入座,桌上已经布好了酒菜。
“梦柔一定饿了吧,时间仓促,只做了这些,先填饱肚子要紧。”
“嗯……”
玉嫊嫙一边给玉梦柔夹爱吃的菜,一边微笑着说:“什么都别说了,吃过饭就在这儿好好睡一觉,等你醒了再和我们讲你经历的事情,我也有一个决定要告诉你。”
“好。”
这里进行一些说明,太后和皇帝并无直接血缘关系,本质上,伶舟婳是伶舟一族为了利益强行塞给垂暮之年的明昭帝,成了他第三任也是最后一位妻子,大婚不到半年便爆发了“三王之乱”,伶舟婳成了史上任期最短的皇后,以及史上最年轻的太后。玉嫊嫙的母亲是明昭帝结发妻子,但她在母家的地位并不高,只是不得势的下级贵族家的庶女,谁也没想到这样一个普通的女子有朝一日竟然会成为千年帝国的国母,然而好景不长,在玉嫊嫙五岁那年,皇后在回乡省亲的路上遇刺身亡,随从护卫无一幸免。明昭帝大发雷霆,直言要彻查此事,但是,耗费大量人力物力,调查了整整三年仍未找到关键突破口,朝堂上怨声载道,迫于压力,明昭帝只得叫停,但他还是以办事不力的理由罢黜了数百名官吏,发泄心中的怨恨。也许是出于愧疚,明昭帝见女儿的次数越来越少,奇珍异宝却一个劲儿往她宫里送,并且聘请了博通古今的大学者为她授课,闻名天下的圣域大剑豪教导她剑术修行,俨然把她当皇位继承人培养。九岁,明昭帝第二任皇后诞下男婴,举国欢庆。同年冬天,明昭帝牵着个小包子一样的女孩儿来到她宫里,女孩四岁,姓玉,名梦柔,三皇叔的女儿——私生女,王妃不让她进门,明昭帝正好撞见,想到自家女儿一直没有个玩伴,征得三皇叔同意便将无所依靠的小女孩带回来了,认作养女。玉嫊嫙一眼见到这个软萌可爱的小女孩儿就喜欢的不得了,同吃同睡,悉心照料,小梦柔开始还有点儿抗拒,但随着时间推移,她逐渐接受并喜欢上了明媚照人的大姐姐。玉嫊嫙上课的时候,玉梦柔安安静静地坐在一旁看她这个年龄段的画本;玉嫊嫙修习剑术的时候,侍女陪着玉梦柔坐在靠椅上小憩。玉梦柔十六岁,册封静海郡主。玉嫊嫙平定叛乱荣登大宝,本想找个理由放伶舟婳出宫,反正她和先帝也没有夫妻之实,只要对外宣称太后身体欠恙,外人应该不会太过关注才对。可是,当玉嫊嫙道出自认为合情合理的建议时,伶舟婳却笑着拒绝了,说她想留在宫里,事实证明,其居心不良也(笑)。
薄暮下,玉熙宁看着窗外掠过的人影,思绪万千。帝国的前途,就那风中的柳絮,漂浮不定。在筹备进军西大陆的紧要关头,蛮族蠢蠢欲动,频繁出现在北方边境,两面受敌,如何是好……
“殿下,到了。”
玉熙宁收回视线,看了眼对坐的黛维亚。
“走吧。”
穿过金碧辉煌的门厅、走廊,两人来到皇帝起居室。
“陛下,太后,郡主。”
“熙宁过来这儿,黛维亚卿也坐吧。”
“谢陛下。”
“熙宁这个时候来,肯定有事情,你先说。”
玉熙宁点点头,说:“西征有一个大问题。从铁龙要塞到西大陆边境,须跨过三千里赤砂地带,沿途嗜杀妖兽不下千万,如此长而险的补给线恐怕难以维持。如果,如果我们可以把前沿补给站推进到风哭峡谷,在上面建造坚固的城塞,依此为据点,届时,对尤塔帝国的战争前期应该会顺利得多。”
“三十万驻军,百里连城不就是为了防御赤砂妖兽么?”玉嫊嫙问。
“陛下,请允许我为您解释。”黛维亚正襟危坐说。
“准。”
“最初的设想,通过大量扩建军舰,将帝国部队挥送到西大陆南岸,运输时间过长是一个问题,却不是最主要的。情报显示,西大陆西南沿岸皆被黑雾笼罩,深度从数十里到百里不等,这是尤塔帝国将近海作为战争兽养殖场污染所致。但如果我们想要取得战争胜利,我们就不能把为尤塔军源源不断生产军力的巢穴置之不理,帝国幕府诸位同僚对此进行了探讨,联合诸国海军攻打巢穴同时,陆军部队跨过赤砂地带直接进攻西大陆腹地的可能性。由于赤砂各族是比极北蛮族还残忍暴虐的存在,从它们数万年来孜孜不倦地互相残杀以及侵犯其他种族领地的历史来看,理智不存在于它们贫乏的大脑中,它们的本质就是无尽杀戮和疯狂繁衍。因此制定了‘灭绝计划’,保证补给线安全。”
“灭绝?”
“全面铲除风哭峡谷以东的赤砂各部。”黛维亚说。
“如何实施?”
“首先说服圣女殿下,由教廷出面号召各国,组成联军。以铁龙要塞为据点,步步为营,到计划完成,预计需要动员90军队,投入战斗的大概70到80万。而且,这也可以作为魔导飞艇投入实战的机遇。以上。”
玉嫊嫙想了会儿,看向玉熙宁——以帝姬之尊统领帝国幕府,执掌全国军事大权之人。
“刻不容缓,”玉熙宁说,“尤塔帝国日益壮大,我们若不能先发制人,等它真正成长起来,我们能做的就很少了。”
“到了必须做出决断的时候啊,”玉嫊嫙面色凝重的说道,“这事,明日的御前会议上商议细节,相信幕府做好了准备。”
“嗯……梦柔不是去巡视了么,怎么,已经巡视完了?”玉熙宁忽然想起来问道。
“……”
除了秘书黛维亚,众人皆一脸震惊地瞪着帝姬殿下。
“怎、怎么了?干嘛都看着我……”
玉嫊嫙扶额轻叹,说:“正好我也不清楚,梦柔你把遇袭的过程细细说明。”
“遇袭?!”玉熙宁惊道。
玉梦柔看了玉熙宁好几秒,垂下眼帘说:“那天中午,队伍走到一片石林,突然出现十几个蒙着脸的黑衣人,他们二话不说就发起了攻击,侍卫们虽然抵抗得很顽强,但完全不是对手,很快出现了伤亡,混乱中,队长找到了我,几个侍卫拼命杀出一个突破口,我辨别不清方向,马一直跑,一直跑,傍晚的时候,到了一个村子,我不敢进村,好在村子前面有条土路,有月光照着,顺路走到了官道……”
“京畿周遭向来安定,本以为是轻松愉快的巡视,结果却是我想当然,苦了梦柔。”玉嫊嫙苦笑着说。
“不管有什么理由,”玉熙宁说,“妄图伤害皇族,这样大逆不道的行为绝不能姑息,既然他们不想安安分分过日子,那就让他们永无安宁,拔除那所谓的‘希望’,帝国没有可供害虫生长的多余空间。”
“我是这么想的,”玉嫊嫙说,“我打算让青凰回来,她的能力,和梦柔联手主导,唔,‘碎梦计划’。”
“碎梦?”玉梦柔眨眨眼,脸上惊疑不定。
“好听吧?”
(皇帝陛下露出想被夸奖的表情真的好么?!威严哪去了?)
“是挺好听的,不过,陛下顾虑了梦柔的感受么。”伶舟婳揶揄地勾起嘴角。
“哈?!”这下轮到皇帝陛下傻眼了。
玉梦柔小心翼翼地瞅了眼玉嫊嫙,小声说:
“我觉得,不好……”
玉嫊嫙心中碎碎念:小梦柔,你怎么回事?!
玉梦柔:“……”
“虽然不知道您想干嘛,”玉熙宁掩着唇说,“既然‘碎梦’不可取,那叫‘杀鬼行动’如何?那些人啊,就像盘踞在帝国土地上阴魂不散的鬼魂,不仅毫无贡献,野心还比碗大,贪婪无比,妄想染指至尊之位,岂能容它。”
伶舟婳扑哧笑了出来,赞同道:“杀鬼行动,我认为很好。来,亲爱的皇帝陛下,将您的想法与我们分享分享。”
“你——”玉嫊嫙气结,“哼,那我偏不说了,你们自个讨论去,好心提醒一句,没有我的允许你们什么都做不了!”
“啊啦,这可难办了。”
伶舟婳皱起娥眉,可她嘴角有意无意流泻的勾人笑意,将她真实的心情表露无遗。玉嫊嫙更郁闷了,她不就突发奇想提出“碎梦计划”嘛,明明很符合……
玉熙宁却也不管她,说:“皇帝想让青凰回来,我自然是同意的。不过,他们主要的经营却在南方一带,倒不如让梦柔去无忧宫,青凰不用动,凭此展开行动。无忧宫立于云天之上,地势险要,视野辽阔,我正计划将新组建的第九苍翼骑兵团的驻地设在凌云台,宫内增派凤翎近卫军,山下有卡西米尔伯爵的军团,可保万无一失。”
“熙宁……”玉嫊嫙忍不住开口了,“你是想把传说中的人间仙境变成金铁交鸣的要塞么?不过,我喜欢,就这样办吧。”
“嗯,明天梦柔就可以随骑兵团乘坐狮鹫出发。”
“好。”玉嫊嫙摆摆手,忽然,她的面部表情僵住了,机械地转过头和玉熙宁四目相对,一字一句说:“明……天?”
“是啊,凌云台内军事设施基本建设完毕,剩下的让骑兵团出力。凤翎近卫军稍微晚些,后天从陆路出发,还有,青凰……”
“不是。”玉嫊嫙打断了她,“你说的这些,和梦柔有什么关系?”
“哦,没关系呀。”玉熙宁无辜的眨着眼,“只是计划已经进行到了而已。”
“计划!什么计划?”
玉嫊嫙感觉脑子不够用了,这人在说什么啊?!
“这么快就忘啦?”玉熙宁作惊讶状,好心提醒道:“杀鬼计划……”
“是、是么。”玉嫊嫙讪笑着,她算是懂了,这个女人又想到她前面去了。
“梦柔,”玉熙宁注视玉梦柔说,“你不去也没关系,那些人,侍卫们的仇,假以时日,一定可以雪恨的。”
玉梦柔唇瓣微张,看了看闷闷不乐的玉嫊嫙。
“梦柔,你……准备好了么?”玉嫊嫙问。
“我不知道……”玉梦柔低下头说,“他们,侍卫们的仇恨,我感觉不到……当时,我很害怕,只顾着逃跑,现在想起来仍然感到恐惧,不想死,死了就什么都没了,我不知道……”
“梦柔……”
玉嫊嫙伸手把玉梦柔揽入怀,“小梦柔受惊了,是姐姐的错啊。是我没有保护好你,对不起,真的很抱歉,小梦柔就呆在姐姐身边,哪儿都不去,永远开开心心的好不好?”
“嗯……姐姐。”
“怎么了?”
“我要去。”
“诶?!无忧宫么?”
“对,无忧宫。”
“刚才不是说——”
“我知道,可是姐姐,我想为你分担。姐姐很温柔,但是姐姐经常不开心,好多好多烦人的事情纠缠姐姐。我想化作姐姐的利剑,将阻挡姐姐的荆棘斩断,扫清。到时候,我就可以每天都陪在无忧无虑的姐姐身边,想干什么就干什么,喝茶下棋,赏花练剑,游山玩水,想多快活就有多快活。姐姐说呢?”
轻抚怀中佳人柔软的发丝,玉嫊嫙笑了,温柔的说:“朕贵为帝皇,卿是郡主,你若不自由,天下谁够资格自由,你依照心愿就好,我会看着你实现诺言。”
“谢陛下,臣遵旨。”
玉嫊嫙松开怀抱,抚平妹妹凌乱的秀发,转而对玉熙宁说:“那事情就定下来了,梦柔跟第九苍翼骑兵团走,务必彻底清除厉鬼!”
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